automation Archives

Zhen Jie Im

Working Paper: Status decline and welfare competition

Published 30.4.2021

In 1920, Karel Capek, first coined the term robots in his play Rossum’s Universal Robots. His play was set in the year 2000. In this play, robots were preferred over humans in production because they enabled products to be produced at a fraction of a cost. Karel Capek’s premonition may be late by some years, but it seems that the age of automation has now dawned upon us. Today, we are treated to a deluge of information in the mass media that automation would transform labour markets, much like the industrial revolution. Blue- collared manufacturing jobs, which had not been offshored to countries where labour costs are lowers, are now vulnerable to substitution by automation. Yet, it is not just blue-collared and manufacturing jobs which are threatened in the wake of automation; white-collared and service sectors ones are vulnerable too. In 2019, the Atlantic ran a report about employees from the Marriott International protesting for protection against automated technology that is now prevalent in the hospitality sector. The final sentence of this commentary piece reads, “automation may not be a nuclear strike against the service industry, wiping out all of its jobs. Instead, it may quietly reduce the time, pay, and visibility employees are given as they complete their increasingly vulnerable jobs”.

get the Article here

Zhen Im väittelee 30.4.2021 uhattujen duunarien kääntymisestä oikealle

STATUS DECLINE AND WELFARE COMPETITION WORRIES FROM AN AUTOMATING WORLD OF WORK

Seuraa väitöstilaisuutta alkaen klo 13 Zoomissa!

Uhatut duunarit kääntyvät oikealle: Tuore tutkimus osoittaa, että automaation uhkaamat työntekijät äänestävät radikaalia oikeistoa ja haluavat tiukkoja ehtoja sosiaaliturvalle

Automaatio uhkaa perinteisiä palvelualan ja teollisuuden työpaikkoja ympäri maailmaa ja vaikuttaa näiden alojen työntekijöiden poliittisiin näkemyksiin. Tutkija Zhen Imin tuore väitöskirja osoittaa, että huoli oman sosiaalisen aseman laskusta sekä kilpailu sosiaalietuuksista ruokkivat radikaalien oikeistopuolueiden kannatusta uhatuilla aloilla.

Strategisen tutkimuksen neuvoston rahoittamassa laajassa Kansalaisuuden kuilut ja kuplat (BIBU) -hankkeen tutkimuksessa vappuaattona 30.4. väittelevä politiikan tutkija Zhen Im tutki European Social Survey – aineiston avulla automaatiouhan alla olevien alojen työntekijöiden poliittisia näkemyksiä Euroopassa: Millaista sosiaalipolitiikkaa he toivovat ja mitä puolueita äänestävät?

Automaation myötä työpaikkoja on vähemmän esimerkiksi vähittäiskaupan myyjille, kirjanpitäjille sekä teollisuudessa koneenkäyttäjille ja asentajille. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että uhattujen alojen työntekijät kannattavat tiukkoja ehtoja sosiaaliturvassa. Työttömän on työttömyysturvaa saadakseen oltava esimerkiksi valmis ottamaan vastaan alhaisemman palkkatason työtä tai omaa koulutusta vastaamatonta työtä. Työntekijät, joilta automaatio uhkaa viedä työt, kannattavat samalla myös radikaaleja oikeistopuolueita kuten Suomen Perussuomalaisia tai Ranskan Front Nationalia enemmän kuin muita puolueita. Uhatuissa ammateissa olevat myös jättävät useammin äänestämättä kuin työntekijät, joiden työpaikat eivät ole automaation vuoksi uhattuna.

Zhen Imin mukaan tiukkojen näkemysten ja äänestyskäyttäytymisen taustalla vaikuttaa huoli oman sosiaalisen aseman laskusta:

- Automaatio syö paitsi konkreettisia töitä myös perinteisen teollisen työn arvostusta. Monet teollisuudessa töitä tekevät työläiset ovat eläneet arvostettua keskiluokkaista elämää. Vielä nykyisinkin heidän tulonsa ovat kohtuulliset, mutta töitä pidetään hiipuvina aloina, joista puuttuu uuden talouden hohto. Tämä ahdistaa monia ja on saanut heidät etsimään myös uusia poliittisia vaihtoehtoja.

Lisäksi uhattujen alojen työntekijät ajattelevat, että erityisesti työttömien ja maahanmuuttajien sosiaaliturvan ehtoja tulisi kiristää koska sosiaaliturva on niukka resurssi, joka on vaikea saada riittämään kaikille sitä tarvitseville. Eurooppalaiset radikaalin oikeistoon luettavat puolueet kannattavat usein perinteisiä ja myös autoritaarisia arvoja. Samalla ne ovat talouskurin puolueita, jotka ovat huolissaan siitä, että työttömät ja maahanmuuttajat käyttävät hyväkseen sosiaalietuuksia ja hyvinvointipalveluita. Nämä tavoitteet puhuttelevat niitä työntekijöitä, jotka tietävät automaation uhkaavan sekä heidän työtään, että sen mukana sosiaalista asemaa.

- Politiikassa ei riitäkään pelkkä taloudellisten etujen turvaaminen, vaan olisi löydettävä keinoja, joilla palauttaa työntekijöiden kunnia ja työn arvostus, jos halutaan, että he kokevat, että yhteiskunta on myös heitä varten, Im sanoo.

Suomen Akatemian Strategisen tutkimuksen neuvoston rahoittama BIBU-hanke tutkii kansalaisuuden muutoksia: kuinka globalisaatio ja yhteiskunnan rakennemuutos muuttavat kansalaisten osallistumista ja politiikan tekoa Suomessa. Monitieteisessä hankkeessa on mukana tutkijoita yhteensä kuudesta yliopistosta ja tutkimuslaitoksesta. BIBU kehittää myös demokraattisia innovaatioita, joilla vahvistetaan kansalaisten vaikuttamiskeinoja.

Lisätietoja (ensisijaisesti sähköpostilla):

Tutkija Zhen Im, Helsingin yliopisto & Copenhagen Business School

Sähköposti: zi.egb@cbs.dk / zhen.im@helsinki.fi

Puhelin: +45 381 524 98

Suomenkielinen policy brief aiheesta luettavissa täältä.

Working paper in English.

Linkki väitöskirjaan.

Zhen Jie Im & Kathrin Komp-Leukkunen

Automation and public support for workfare

Published 15.4.2021

Automation has permeated workplaces and threatens labour in the production process. Concurrently, European governments have expanded workfare which imposes stringent conditions and sanctions on unemployed workers after the onset of austerity. We explore how automation risk affects workfare support. Recent research finds that most routine workers ‘survive’ in their routine jobs. Despite avoiding unemployment, routine workers may face the threat of status decline as automation erodes the value of routine work. They may respond by differentiating themselves from lower-ranked social groups such as unemployed workers. Such boundary drawing may manifest views that the unemployed are less deserving of welfare. We thus posit that routine workers may support workfare to assuage their fears of status decline. We further explore if worsening economic hardship, proxied as rising unemployment rates over time, increases their support for workfare. We conducted pooled and multilevel analyses using data from the European Social Survey. We find that routine workers significantly support workfare. We also find that routine workers support workfare when economic hardship worsens, but oppose it when conditions ameliorate. Findings suggest that status threat is an important channel by which automation risk may affect workfare support, but its impact depends on social context, hence yielding country-differences. Worsening economic hardship may exacerbate routine workers’ status decline fears, and intensify their harsh views against unemployed workers. Automation risk may thus have a greater impact on workfare support under such conditions. Policymakers can use these findings to assess how workfare may be publicly received and under various economic conditions.

get the Article here

Zhen Jie Im

Automation risk and support for welfare policies: how does the threat of unemployment affect demanding active labour market policy support?

Published 20.10.2020

Tarkastelemme tässä luvussa vaalihäirintää How does unemployment risk affect workers’ support for demanding active labour market policies (ALMPs)? There may be a substantial number of workers who experience unemployment risk from labour market disruptions. Yet, we know less about its impact on demanding ALMP support than the impact of unemployment status. Here, I explore the impact of unemployment risk through automation. Automation-threatened workers’ support for demanding ALMPs may be influenced by two opposing considerations that are linked to their potential reliance on welfare. First, they may worry about barriers to welfare access. Second, they may worry about welfare competition, especially under austerity. Their support for demanding ALMPs would hence depend on which consideration they find to be most salient. Based on the European Social Survey (2016) data on West European countries, I find that automation-threatened workers significantly support such policies. This may indicate that they find welfare competition concerns more salient than welfare access ones.

get the Article here

Zhen Jie Im, Nonna Mayer, Bruno Palier, Jan Rovny

The “losers of automation”: A reservoir of votes for the radical right?

Published 28.3.2019

This paper studies the association between the risk of automation and vote choice in 11 West European countries. We extend upon labour economics literature on the effects of automation on the labour market by focusing on the political consequences of automation. We also build on existing work relating labour market risks to support for radical right parties. We argue that automation threat is most likely to increase support for radical right parties. We demonstrate that those more inclined to vote for the radical right rather than the average voters are those who are both threatened by automation and are still “just about managing” economically. They are more receptive to the narrative of the radical right, which simultaneously highlights the risk, and proposes protection. Using cross-sectional individual level data drawn from the European Social Survey (rounds 6, 7 and 8), we find that individuals who perceive themselves as “coping on present income” are significantly more likely to vote for radical right parties as risk of automation increases. They are also less likely to vote for major right parties.

get the Article here